Les grands-parents jouent un rôle essentiel dans la vie d’un enfant. Qui ne se souvient pas d’avoir appris auprès de sa mamy gâteau ou de son papy bricolo ? En fonction de leur âge, des principes d’éducation reçus, des relations familiales mais aussi de la situation géographiques des ménages, le schéma du rôle des grands-parents est aussi variable qu’il y a de petits-enfants différents. La relation entre ces deux générations a su évoluer avec le temps car les grands-parents des années deux mille ne sont pas les mêmes que ceux des années 50. Comme le rôle des parents, celui des grands-parents a aussi su évoluer avec son temps et ce sont aujourd’hui de belles relations qui se nouent entre ces papys et mamies souvent pas si vieux que ça et des petits-enfants avides de bons conseils et de câlins de la part de ceux qui ne font pas leur éducation mais jouent un rôle fondamental dans la construction de leur identité.

Les grands-parents ont en effet une place tout à fait à part dans l’éducation de leurs petits-enfants. S’ils étaient autrefois les figures de l’autorité vis-à-vis de leurs propres enfants, les grands-parents jouent un rôle éducatif mineur aujourd’hui pour leurs petits-enfants. Il est certes important d’établir des règles afin que les plus jeunes comprennent le respect qui est du aux parents de leurs parents mais il faut reconnaître que dans bien des familles, les règles sont plus souples chez les grands-parents qu’à la maison. Aussi en termes de lien, tout dépend du temps accordé par la famille à la relation. Par éloignement géographique, certains petits-enfants voient rarement leurs grands parents alors que d’autres, plus proches, les ont régulièrement pour manger ou à garder. La place et l’importance accordée aux grands-parents ne sont en revanche pas forcément liées à la fréquence des visites mais à des relations qui remontent bien plus loin.

Plusieurs études ont en effet démontré que la relation entretenue entre les grands-parents et leurs petits-enfants était fonction de la relation entretenue entre les parents de l’enfant et ses propres parents. En effet, il est des familles qui n’accordent que peu d’importance aux liens du sang alors que d’autres ne conçoivent pas leur vie sans la présence de leur famille. Etre famille ou ne pas l’être finalement, telle est la question et c’est sur ces bases là que se construira la relation entre les grands-parents et leurs petits-enfants et qu’elle se développera de manière plus ou moins forte. Parfois, les grands-parents représentent aussi une échappatoire pour les enfants qui retrouvent l’affection maternelle ou paternelle dont ils peuvent manquer à la maison parfois. La bienveillance, l’attention et le temps accordé par les grands-parents sont en effet souvent bien différents de ce que peuvent accorder les parents.

La relation avec ses grands-parents se noue au fil de années et, si de nombreux enfants devenus adultes admettent s’être fâchés souvent avec leurs parents, peu d’entre eux avouent être un jour entrés en conflit avec leurs grands-parents. Les enjeux de la relation n’était certes pas les mêmes, les grands-parents représentent souvent la relation apaisée, la complicité simple et sont ceux auprès de qui on passe de doux moments. Des êtres à part dans notre vie que ces parents de nos parents !